Le PEHD est une résine thermoplastique non polaire hautement cristalline. L'apparence du HDPE d'origine est blanc laiteux et la section mince est translucide dans une certaine mesure. Le PE a une excellente résistance à la plupart des produits chimiques domestiques et industriels, et certains types de produits chimiques provoquent une corrosion chimique, tels que les oxydants corrosifs (acide nitrique concentré), les hydrocarbures aromatiques (xylène) et les hydrocarbures halogénés (tétrachlorure de carbone). Le polymère est non hygroscopique et a une bonne résistance à la vapeur d'eau à des fins d'emballage. Le PEHD a de bonnes propriétés électriques, en particulier la résistance diélectrique élevée de l'isolant, ce qui le rend très approprié pour les fils et les câbles. Les grades de poids moléculaire moyen à élevé ont une excellente résistance aux chocs à température ambiante ou même jusqu'à -40F. Les tuyaux en PEHD peuvent être fabriqués dans une large gamme de procédés différents, y compris, par exemple, l'extrusion de feuilles, l'extrusion de films, l'extrusion de tuyaux ou de profilés, le moulage par soufflage, le moulage par injection et le rotomoulage. Les grades pour la production par extrusion ont généralement un indice de fluidité inférieur à 1 et un MWD moyen à large. Pendant le traitement, un faible MI peut obtenir une résistance à l'état fondu appropriée. Les grades MWD plus larges conviennent mieux à l'extrusion car ils ont des vitesses de production plus élevées, des pressions de filière plus faibles et une tendance réduite à la rupture par fusion.
